Ventana al ayer

por David Kess para la Sociedad Histórica de Ely-Winton

En los primeros días de la búsqueda de madera y luego en los primeros días de la minería en Ely, los viajes hacia y desde Duluth se realizaban únicamente a pie por senderos a través del desierto. Los caballos y los carros y carretas posteriores mejoraron los senderos solo ligeramente. El primer camino real hacia Ely fue el ferrocarril en 1887.

1910 fue el año en que los automóviles llegaron a Ely a pesar de que solo había unas pocas carreteras cortas alrededor de la ciudad. Los "carruajes sin caballos" se convirtieron en una atracción instantánea para la gente del pueblo ese año.

Para 1910 ya había 88 fabricantes de automóviles en los Estados Unidos. Uno de ellos era Sears, Roebuck, and Co. Los precios oscilaban entre $325 y $475. Los automóviles llegaron por primera vez a Ely en grandes cajas de madera en vagones de ferrocarril y estas cajas se usaban como garajes. Cada automóvil vino con una prueba gratuita de diez días con garantía de devolución de dinero.

Elyitas prominentes como el Dr. Parker, el Dr. Ayres, el Dr. Lockhart, el Capitán Trezona y William McCurdy buscaron automóviles Chalmers. Pero, todavía no había caminos decentes fuera de la ciudad. Sin estaciones de gasolina, cada propietario de automóvil compraba gasolina en contenedores de un galón y la gasolina debía filtrarse a través de una gamuza.

En 1910, el empresario de Ely, Joseph Mantel, tuvo el "gusano" de tener un automóvil para sí mismo, por lo que tomó el tren a Duluth, compró un vehículo EMF n. ° 30 por $ 1250 y lo envió de regreso a Ely en un vagón plano de ferrocarril. Era un coche abierto con capacidad para cinco pasajeros, con molduras de latón y frenos diminutos. sin cambio y con freno de mano. Como asustaba a los caballos, era ruidoso y levantaba nubes de polvo, se intentó prohibir el vehículo en las calles de la ciudad. Solo existían caminos hacia Winton y Burntside Lake.

Varios propietarios de automóviles, incluido el Sr. Mantel, comenzaron a soñar con un viaje a Duluth, aunque solo había senderos angostos para caballos y no existían caminos como tales durante parte del camino. Sabiendo lo que probablemente les esperaba, se llevaron consigo hachas, palas, cadenas, materiales para reparar, cuerdas y gasolina extra. Los neumáticos entonces no tenían banda de rodadura, por lo que hubo numerosos pinchazos. Estos fueron remendados con parches de tela. Ir fue mucho más fácil una vez que se conectaron al Vermilion Trail.

El Sr. Mantel había convencido a Joe Skala y Anton Kochevar para que lo acompañaran. La gente del pueblo pensó que estaban todos locos. El viaje a Duluth duró dos días. Luego, el automóvil estuvo en exhibición en el Hotel St. Louis en Duluth durante dos días. El viaje de regreso a Ely transcurrió sin incidentes.

Las carreteras se mejoraron constantemente y pronto se volvieron transitables.

Debe señalarse cuán valiosos han sido para mí y para muchos otros la colección de imágenes y los escritos de Lee Brownell. Más allá de su trabajo, solo tenemos números anteriores de The Ely Miner y varios otros periódicos tempranos. Los periódicos no están indexados y buscarlos es tedioso y requiere mucho tiempo. Dea y Bob Whitten, junto con Columbia Childers, compilaron 100 años de aspectos destacados de Ely Miner en una publicación llamada Marriage, Mining, Mischief, and More. Esto también ha sido útil a menudo. No debe pasarse por alto Cien años: Ely desde 1888, publicado por Ely Echo. Entre ellos destaca el trabajo de Lee Brownell.

Una exhibición de imágenes de estos primeros autos se encuentra ahora en el Vestíbulo de Bellas Artes en el campus de Minnesota North - Ely. Llame al 218-365-3226 para conocer los horarios o para proporcionar información adicional sobre el artículo.