Una plaga de espectáculos psíquicos: Más allá del negro de Hilary Mantel (Parte 9)

Bienvenido de nuevo a Reading the Weird, en el que nos encontramos con piojos femeninos en toda la ficción extraña, el horror cósmico y Lovecraftiana, desde sus raíces históricas hasta sus ramas más recientes.

Esta semana, continuamos Beyond Black de Hilary Mantel con el Capítulo 10. La novela se publicó por primera vez en 2005. ¡Spoilers adelante! CW para fatofobia médica y no médica, e insultos relacionados con el origen étnico y la orientación sexual.

"Si en caso de atentado terrorista, ¿puedo ir a su cobertizo?"

El verano trae una ola de calor a Admiral Drive. Burbujas de limo negro de los desagües. Los embalses disminuyen. Los hospitales se llenan. Estalla una "plaga" de programas de televisión psíquicos; ahora bien informada sobre el oficio, Colette denuncia el engaño flagrante de los videntes y la credulidad de la audiencia del estudio. Los espectáculos agotan a Alison. No podría hacer televisión por sí misma, dice, porque su campo electromagnético es "hostil a la tecnología moderna". Además, añade Colette, está "demasiado gorda para la televisión". Alison debería dejar de ser blanda con los apostadores, hablar sobre lo que pueden hacer los gustos de Morris.

No hables de Morris, ruega Alison. Colette nunca aprendió cómo debes cuidar tus palabras, no sea que los organizadores de Spirit World "de mentalidad literal" presten atención. Eso, o Colette atormentando deliberadamente a Alison al "desear" a Morris, o describiendo a los demonios de Gavin como los "novios" de Alison. Gavin ha sido despedido, y aunque su novia modelo, Zoe, supuestamente todavía lo apoya, Colette se hace cargo de sus pagos por el piso que antes compartían.

Mandy recluta a Alison para ayudar con las "despedidas de soltera" psíquicas para el mercado exclusivo. Colette se sienta en cocinas de diseño y realiza un seguimiento de los procedimientos facturables. Algunos psíquicos murmuran sobre el "parásito", pero Colette sabe que ella es la que mantiene su negocio en marcha. Después de una fiesta desastrosa en la que una futura novia es abandonada por un mensaje de texto, Alison y Colette regresan a casa y encuentran su grabadora funcionando. Colette solo escucha un silbido mecánico, pero Alison escucha a Morris y Aitkenside charlando sobre los alimentos que ya no puedes conseguir, y la diversión que solían tener atormentando a MacArthur fingiendo que los huevos en escabeche eran su ojo perdido: ese Bob Fox, qué bromista.

El calor oprime a Alison. Ella le dice a Colette que siente que ha hecho algo "terrible", pero no sabe qué. A veces tiene extrañas sensaciones de hormigueo, se enfría y sus pies no la llevan a donde quiere ir. Colette dice que probablemente tenga esclerosis múltiple. A pesar de sus malas experiencias con médicos gordofóbicos, Alison pide una cita en el centro de salud. Colette insiste en llevarla, ofendida porque Alison supone que la dejaría manejar las malas noticias por su cuenta.

El doctor asume que ella ha venido por su peso. ¿Y por qué ella, como tantas mujeres, asume que tiene esclerosis múltiple? Subir a la báscula con ella, y ¿por qué debe tardar tanto en ponerse las sandalias en los pies hinchados por el calor? ¿No sabe que otros pacientes están esperando? Alison no abusa de sus poderes al contarle sobre su propio hígado defectuoso: necesita hacer buenas acciones. Las buenas acciones pueden mantener alejados a los demonios, como luego le explica a Colette. Oh, ¿por qué Alison no puede dejar de decir tonterías?, se lamenta Colette. ¿Por qué no puede darse cuenta de cómo se arregla Colette, con Gavin saliendo con una supermodelo?

Alison toma las pastillas para la presión arterial y la tiroides que le recetó el médico. La hacen sentir más lenta, lo cual no es desagradable. Afuera, Mart ha sido contratado como uno de los trabajadores que está excavando el patio contaminado. Se está quedando con un amigo, pero le gustaría pasar una noche ocasional en el cobertizo, compartiendo comida para llevar con Alison como antes. A Colette no le gustaría eso, le recuerda Alison, pero ella promete que si el "ultraje terrorista" discutido en la Vigilancia Vecinal llega a suceder, él puede vivir en la casa. Ella le da dinero. Él le dice que un "tipo" en una camioneta estuvo el otro día buscándola. Era el tipo de tipo "que siempre te golpea", recuerda Mart.

Alison va a su habitación y piensa en su vida con los demonios. Se desnuda y estudia su cuerpo. Debería hacer dieta, lo sabe, pero tiene que "dar alojamiento a tanta gente". Su carne es "capaz" porque ella es "un asentamiento, un lugar seguro, un refugio a prueba de bombas". Ella mira sus viejas cicatrices y escucha la voz hablando de lo que podrían hacer los cuchillos. Una mujer llama por teléfono para rociar con uranio. Alison le da la información de otro psíquico, pero la mujer sigue parloteando. Alison finalmente tira el teléfono y se derrumba en el rellano del segundo piso. Los demonios están en camino de regreso, cuando ella pensó que Morris iba a cosas más altas. Aunque ella misma puede ser una cosa superior, habiendo tratado de hacer buenas acciones. ¿Por qué no puede ser como la tortuga que nunca tuvo como mascota? Las tortugas pueden "no tener cualidades adorables, pero son admiradas solo por durar".

Colette la encuentra acurrucada y desnuda en el rellano. Alison se salva de la ira murmurando: "Colette, tenías razón todo el tiempo". Después de todo, si Alison fuera delgada, habría menos espacio para los espíritus dentro de ella. Después de bañarse, Alison intenta restaurar la normalidad conversando con el vecino Evan sobre el clima y con Colette sobre negocios, pero Colette no puede disuadirse por mucho tiempo de preguntar qué sucedió.

Alison regresa a la cocina, que otra noche calurosa ha "llenado de una luz infernal". Un tap-tap viene de la ventana. No hay nadie. Ella entra en el jardín aparentemente vacío. Ella recuerda, sin embargo, el hábito de golpear las ventanas de Bob Fox, y grita el nombre del demonio.

No hay respuesta, pero ¿es eso un "movimiento fugitivo" por la valla trasera? Tal vez Mart, buscando refugio de la catástrofe, o tal vez su imaginación. Alison quiere haberlo imaginado. Ella no quiere "ser prematura. Pero".

Métricas de esta semana

El holandés degenerado: Colette no puede dejar de insistir sobre el peso de Al y, como es habitual con este tipo de cosas, es imposible saber si realmente espera empujarla a perder peso o simplemente ha encontrado un botón horrible para presionar. ¿Abrazar el poder de "y"? Luego está esa representación demasiado realista de la gordofobia médica.

En noticias que no avergüenzan al cuerpo (o al menos menos), Morris opina que la lechuga es para niñas, o tal vez para extranjeros y/o personas queer (usa otros términos para ambos grupos).

La locura pasa factura:Colette no puede lidiar con que Al tenga recuerdos de TEPT de una caja de fósforos agitada.

Comentario de Ruthanna

He estado viendo tomas descartadas de musicales que nunca había visto por Reasons, y mi opinión considerada es que "The Whole Being Dead Thing" de Beetlejuice sería un tema musical increíblemente bueno para Beyond Black. O tal vez solo un recordatorio útil para los personajes de que el yoga y las dietas no harán que la otra vida sea más placentera. ¿De verdad quieres pasar la eternidad pasando recetas bajas en grasas a través de psíquicos? ¿Es esto lo que quieres recordar cuando recibas un masaje de pies de reencarnación en tu próxima vida?

Por supuesto, no sabemos si los masajes de pies de reencarnación están recuperando algo real. Sería bueno, dada la alternativa, que es solo una transformación gradual en una pérdida de identidad. ¡Deberíamos habernos preocupado mucho más!

Por favor. Por favor, Al y Colette. Te lo ruego. Carpe algunos diem. Vayan a cantar juntos, pasen el rato en un parque, jueguen Scrabble juntos. Organice una fiesta con un tema no relacionado con el trabajo para sus vecinos. Ve a un acuario y disfruta de todos pensando en peces.

Alerta de spoiler: no van a hacer ninguna de estas cosas. Se llama Más allá del negro, no Oscuridad con destellos ocasionales de color o tonos de gris, pero no esos tonos, este no es ese tipo de libro. Si hay un título que te dice que un libro será implacable excepto por una escena divertida sobre la compra de una casa, este libro tiene ese título. Continuarán haciéndose miserables unos a otros, y haciéndose miserables a sí mismos, y ocasionalmente empujándose unos a otros para hacer miserables a otros.

Colette desconfía de la comodidad y la empatía en general. Ella es la que insta a Al a "decirles cómo es realmente en el Mundo de los Espíritus" en lugar de ser "tan suave con ellos". Todavía piensa a medias que todo está inventado, pero quiere que Al se sienta miserable por su peso y tenga hambre, quiere que los vecinos tengan miedo de los gusanos radiactivos, quiere que el público se enfrente a las peores verdades que Al tiene para ofrecer. Tampoco puede resistir sentirse miserable por la novia modelo probablemente inventada de su exmarido. Al quiere "hacer una buena acción" a pesar de los mejores esfuerzos de Colette, pero no está por encima de lanzar advertencias al estilo de Cassandra a las personas que la tratan mal.

Ese médico pendejo. Absolutamente debería haberle dicho sobre su hígado.

Mandy dice que los presentadores de televisión quieren que sus invitados psíquicos sean "editados en un abrir y cerrar de ojos" y agradecidos por ello, y eso no está muy lejos de Colette y el horrible doctor. Quieren editar a Al, despojarlo de todo el egoísmo que encuentran socialmente inapropiado. Salvo eso, quieren que evite ser vista tanto como sea posible. Ir a trabajar está bien (Colette estaría en problemas si no lo hiciera) pero ¿simplemente socializar? ¿Conseguir su parpadeo en la televisión? Mejor espera: carpe that diem solo una vez que hayas alcanzado la delgadez.

Es una situación imposible, especialmente con las pistas de que otros creadores de miseria menos despedibles podrían estar de regreso. Morris, murmurando sobre bocadillos grabados. Bob Fox, golpeando las ventanas. Al toleró a los demonios, miserablemente, cuando ella nunca había experimentado la alternativa, pero ese breve respiro hizo que el pensamiento fuera insoportable. Y cada síntoma de su colapso es tratado por Colette, por ese médico, como relacionado con estar gorda. ¿Atormentado por las personas que hicieron de tu infancia una miseria? ¿Qué esperas, la forma en que te ves? ¿Has probado la dieta y el ejercicio?

No es de extrañar que Al esté cayendo en la idea de que ha hecho algo para merecer todo esto. No es de extrañar que esté desesperada por una buena acción. No es de extrañar que use a Colette (que no tiene que ser buena porque es delgada) para castigarse a sí misma; puede que no sea "suficiente" para "ignorar cuando la gente te menosprecia", pero es necesario, si no suficiente. No es de extrañar que mire a Mart, quien le brinda la oportunidad de actuar y sentirse miserable y recibir más castigos de Colette. Solo tienes que volverte lo suficientemente pequeño.

Por supuesto, si te aprietas demasiado, es difícil tomar cualquier tipo de acción. Y luego, finalmente, es demasiado tarde.

comentario de ana

Cuando se abre el Capítulo Diez, los presagios de la fatalidad se intensifican. No me importa dónde vivas, la baba negra que sale por tus desagües no es algo bueno; en Admiral Drive, donde uno ha pagado precios elevados para escapar de los males de la vida urbana, uno esperaría estar libre de limo. La sequía también es inaceptable, dado el dinero que los residentes han invertido en sus jardines y fuentes de agua. Sin embargo, hay limo y sequía este verano, también olas de calor y enfermedades y una "plaga de programas psíquicos... arrastrándose por todos los horarios [de TV]".

Alison no aspira a estar en la televisión. Ella sabe que su campo electromagnético causaría estragos en la tecnología. Colette no tiene esa excusa. La verdadera dificultad insuperable es que Alison es demasiado gorda para la televisión. Mandy no cree que Alison sea demasiado gorda para hacer fiestas psíquicas exclusivas, aunque tal vez no debería dar consejos nutricionales. Gavin se refiere a Alison como la "lesbiana gorda". El médico del centro de salud se burla de ella. Apreciando su cuerpo desnudo, Alison "tomó puñados de carne de aquí y de allá, los reposicionó y reacomodó", sin producir "un mejor efecto" en el espejo. Su único paso hacia la autoaceptación es imaginar que su "carne espaciosa" sirve como un "lugar de seguridad" para los espíritus; luego retrocede dos pasos pensando que Colette tiene razón sobre su necesidad de hacer dieta. Colette tiene que "tomar a [Alison] en la mano. Colette tiene que odiarla".

¿Por qué es importante que alguien odie a Allison? ¿Porque ella merece odio? ¿Porque realmente ha hecho algo terrible, aunque no sabe qué? Su madre abusó de ella, los demonios la castigaron, el mundo en general y Colette en particular la tratan con desprecio. Mandy es comprensiva, pero Alison se aísla de ella. Mart no juzga, pero Mart está loco, ¿no? Mart simpatiza en que sus abusos pasados ​​​​reflejan los de Alison; al mismo tiempo, su estado actual arroja una sombra aterradora sobre el futuro de Alison.

Que su pasado está volviendo a ella es presagiado tanto por perturbaciones ambientales como por conversaciones grabadas y furgonetas siniestramente cargadas de las que solo Alison es consciente. Pero Mart también ha visto una furgoneta, con un conductor que pregunta por Alison; describe al conductor como un tipo que probablemente te internará en el hospital sin una buena razón. Suena siniestramente como uno de los demonios de Aldershot.

Si solo los locos pueden ver fantasmas, ¿significa eso que los fantasmas no son reales? Si Alison puede ver fantasmas, ¿significa que está loca o la sensibilidad espectral pertenece tanto al psicótico como al psíquico?

La sensibilidad espectral no pertenece a Colette. Ella bromea sobre los demonios, deseando que Morris regrese y acose a Mandy en la televisión en vivo. Alison está molesta porque Colette no ha aprendido a proteger sus palabras de los espíritus literales. El problema es que Colette solo cree a medias en lo sobrenatural. Ella quiere la emoción de creer y el dinero que se obtiene de los creyentes, pero no "quiere alterar [su] visión tonta del mundo".

Entiendo por qué Colette no creería del todo en los fantasmas cuando no puede percibirlos. ¿Esta incredulidad la hace "más cuerda" que Alison o Mart? No cuando su comprensión de la realidad se le escapa rápidamente en otras áreas. Ha aceptado la afirmación de Gavin de que está saliendo con una modelo; después de su llamada telefónica sobre el despido, ¿no debería dudarlo? Gavin duda cuando le pregunta si Zoe la está ayudando económicamente, una respuesta que Colette desconfiada no debería perderse. Tal vez ella no, ella pregunta si Zoe todavía está con él. Gavin insiste en que Zoe es "muy leal... no es el tipo de chica que te tira si tienes un contratiempo temporal"; aun así, no podrá mantener su mitad de pagos fijos. Los comentarios sarcásticos de Colette sobre las recesiones en el negocio del modelaje y que Zoe está comprometida con la cirugía plástica podrían indicar dudas sobre la existencia de Zoe, o su existencia continua en la vida de Gavin, o al menos su éxito profesional.

Después de la llamada, Colette se regocija por tener a Gavin en deuda con ella. ¿Ve ella esto como una ventaja sobre su "rival" o simplemente como una píldora desagradable para Gavin? ¿Ella espera que sea un gancho para arrastrarlo de vuelta? Lo que es seguro, independientemente, es que Colette ha construido a su "rival" en más de las afirmaciones de Gavin. Zoe se ha convertido en una supermodelo, por lo tanto, una espina más agonizante en el costado de Colette, un agravio mayor, un acicate más convincente para la obsesión intensificada de Colette con la delgadez. Se ha vuelto anoréxica, perdida en su ya pequeña ropa. Su disgusto con el peso de Alison crece. Al imponer una dieta a su compañera de casa, se pavonea al exceder incluso sus estrictas limitaciones como "ejemplo".

La Zoe imaginaria de Colette es el ideal a alcanzar. Alison es la monstruosidad a evitar. Y así Colette se dirige hacia una monstruosidad de otro tipo, esquelético y rencoroso.

En Admiral Drive, las cosas se están desmoronando, la catástrofe de la Guardia Vecinal en miniatura, y los demonios comienzan a deslizarse por los huecos, golpeando las ventanas para señalar su llegada.

Partiremos la semana que viene. Únase a nosotros en dos semanas para el transapocalíptico "Go, Go, Go, Said the Byakhee" de Molly Tanzer. Puedes encontrarlo en la antología Future Lovecraft de 2011, o en la colección más reciente Wonder and Glory Forever de Nick Mamatas.

Ruthanna Emrys es autora de A Half-Built Garden y de la serie Innsmouth Legacy, que incluye Winter Tide y Deep Roots. Puedes encontrar algo de su ficción, extraña y de otro tipo, en Tor.com, más recientemente "The Word of Flesh and Soul". Ruthanna está en línea en Twitter y Patreon y en Mastodon como [email protected], y está fuera de línea en una misteriosa casa solariega con su gran y caótico hogar, en su mayoría mamíferos, en las afueras de Washington DC.

El cuento de Anne M. Pillsworth "La Virgen del Matadero" aparece en Tor.com. Su novela Mythos para adultos jóvenes, Summoned, está disponible en Tor Teen junto con la secuela Fathomless. Vive en Edgewood, un suburbio victoriano de tranvías de Providence, Rhode Island, incómodamente cerca del laboratorio subterráneo de Joseph Curwen.