Accidente de tren en India: los centros de investigación sobre una posible falla de la señal después del final de los esfuerzos de rescate

Al menos 275 personas murieron en el desastre, dijeron las autoridades el domingo. El ministro de Ferrocarriles de India dijo que los investigadores estaban analizando por qué el sistema de señalización no funcionó como se esperaba.

Sameer Yasir, Mujib Mashal y Suhasini Raj

Los funcionarios que investigan la causa de uno de los accidentes de tren más mortíferos en la historia de la India se centraron en la posibilidad de que una falla en la señal causara el desastre, luego de que terminaron los esfuerzos de rescate y todos los autos descarrilados fueron retirados de las vías el domingo.

Dos días después del accidente del viernes en el estado oriental de Odisha que dejó al menos 275 muertos, las familias de las víctimas todavía luchaban por llegar al lugar del accidente, cerca de la ciudad de Balasore, para reclamar los cuerpos de sus seres queridos. un viaje que se había complicado por la falta de servicio de tren. Las vías no se restauraron hasta el domingo por la noche.

Las autoridades dijeron que la mayoría de los cuerpos permanecían sin identificar el domingo. El número de muertos se revisó a la baja de al menos 288 después de que las autoridades dijeron que algunas víctimas se habían contado dos veces.

Más de 1.100 personas resultaron heridas en lo que los funcionarios en un informe preliminar del gobierno describieron como un "accidente de tres vías" que involucró a dos trenes de pasajeros y un tren de carga inactivo.

El desastre ensombreció los esfuerzos del primer ministro Narendra Modi para modernizar la infraestructura de la India, que ha convertido en el centro de su campaña para un tercer mandato.

Aquí están los últimos desarrollos:

El ministro de Ferrocarriles de la India, Ashwini Vaishnaw, dijo a los periodistas en el lugar del accidente el domingo que los investigadores estaban investigando por qué el sistema de señales electrónicas utilizado para prevenir accidentes no funcionó según lo previsto. Dijo que se esperaba que el servicio en la línea se reanudara a más tardar el miércoles.

Jaya Varma Sinha, funcionario de Indian Railways, dijo en una conferencia de prensa que un tren de pasajeros que viajaba a unas 80 millas por hora chocó contra un tren de carga que transportaba mineral de hierro. En "una fracción de segundo", otro tren de pasajeros que viajaba a alta velocidad en una vía separada cruzó el lugar de la colisión, dijo Sinha.

Alrededor de 200 de las personas que murieron en el desastre permanecieron sin identificar el domingo, dijeron médicos y funcionarios. Los cuerpos estaban siendo almacenados en el principal hospital de la capital del estado de Bhubaneswar, así como en Balasore, en una pequeña escuela y en una morgue improvisada en un parque empresarial.

El desastre renovó preguntas de larga data sobre la seguridad en un sistema ferroviario que transporta a más de ocho mil millones de pasajeros al año. Si bien India informa muchos menos accidentes ferroviarios graves que en décadas pasadas, la cantidad gastada en mantenimiento básico de vías y otras medidas ha disminuido en los últimos años.

Los sobrevivientes del accidente dijeron que su tren estaba repleto con cientos de trabajadores migrantes, estudiantes y jornaleros que estaban hombro con hombro en al menos tres compartimentos generales, la mayoría de ellos de pie, cuando los trenes chocaron. "Estaba lleno de gente", dijo Sayel Ali, quien ingresó en un hospital cerca del lugar del accidente.

Anushka Patil contribuyó con este reportaje.

Mujib Masal

Los trabajadores lograron reabrir las vías donde ocurrió el desastre, según el ministro de ferrocarriles de la India, Ashwini Vaishnaw, quien supervisó la restauración. El movimiento del tráfico de trenes en ambas direcciones comenzó alrededor de la medianoche hora local, poco más de dos días después del peor desastre ferroviario del país en décadas.

Alex Travelli

En los últimos años, India ha estado aumentando y puliendo su infraestructura tradicionalmente destartalada como nunca antes, y sus ferrocarriles han sido los principales beneficiarios. El gobierno gastó casi $30 mil millones en el sistema ferroviario del país durante el último año fiscal, un 15 por ciento más que el año anterior.

Pero la cantidad gastada en el mantenimiento básico de las vías y otras medidas ha disminuido, lo que aumenta el riesgo de que el sistema ferroviario de la India pueda deshacer los enormes avances que ha logrado para mejorar la seguridad en las últimas dos décadas.

Un informe del año pasado del auditor general de la India, una oficina independiente, encontró que se estaba asignando menos dinero para el trabajo de renovación de vías y que los funcionarios ni siquiera habían gastado la cantidad total reservada.

El informe, que examinó los descarrilamientos y otros asuntos de seguridad que afectaron a los ferrocarriles del país durante los cuatro años anteriores, dijo que el gasto ferroviario reciente se ha centrado más en trabajos "no prioritarios".

Un fondo en particular, destinado a pagar el reemplazo y la mejora de automóviles, pistas y otras partes del sistema, gastó menos de su presupuesto en casi una cuarta parte durante esos años, y parte del dinero se desvió a otras prioridades, según el informe.

Otro fondo, el Fondo de Seguridad Ferroviaria, que se supone beneficiará a toda la flota tirada por unas 13.000 locomotoras, tenía un presupuesto de aproximadamente 5.500 millones de dólares. Esa es la misma cantidad que el gobierno gastó en nuevas locomotoras y vagones de tren, incluido el Vande Bharat Express de semi-alta velocidad totalmente eléctrico, del cual se han construido 15.

Proyectos como Vande Bharat se han presentado como una importante fuente de orgullo nacional para los políticos, incluido el primer ministro Narendra Modi. En 2021, prometió que habría 75 de los nuevos trenes para el 15 de agosto de este año, para concluir la celebración de los 75 años de la independencia de la India.

Pero los esfuerzos para reducir la tasa de fallas de señalización y descarrilamientos no han atraído tanta fanfarria, incluso cuando India ha mejorado enormemente la seguridad con mejoras básicas como sistemas de señalización electrónica, mejores pruebas para la infraestructura de vías y la eliminación de intersecciones sin personal entre carreteras y vías del tren.

La última vez que India sufrió un desastre ferroviario de la magnitud del descarrilamiento del viernes fue en 1999, cuando 285 personas murieron en un accidente en Bengala Occidental. Eso ocurrió solo cuatro años después de un desastre aún peor que mató a 358 personas en Uttar Pradesh.

La cantidad de lo que los funcionarios indios llamaron "accidentes de trenes consecuentes", que incluyen descarrilamientos, colisiones e incendios, pero que no requieren muertes, ha disminuido constantemente, incluso a medida que aumentaba el número de pasajeros en el sistema. En el año fiscal 2003, hubo 336 accidentes de este tipo. Para 2018, ese número era solo 59.

Pero el informe del auditor general advirtió que el cambio de recursos significaba que los fondos de seguridad "se estaban erosionando gradualmente".

Alex Travelli

Menos de una semana antes del desastre ferroviario más mortífero de la India en décadas, el primer ministro Narendra Modi se paró frente al nuevo y reluciente edificio del Parlamento del país.

El edificio, dijo durante su ceremonia de inauguración, sería un "símbolo de las aspiraciones, esperanzas y sueños" de su país en un brillante futuro por delante.

India ha estado gastando mucho bajo el gobierno de Modi, con su ministerio de finanzas y el Banco Mundial esperando que las empresas privadas sigan el ejemplo del gobierno e inviertan más dinero en lo que ahora es la quinta economía más grande del mundo.

El Banco Mundial señaló en un informe de abril que la tasa de gasto público de la India hacia los objetivos a largo plazo "ha aumentado en relación con el nivel anterior a la pandemia", con un enfoque particular en la infraestructura.

El transporte, incluida la red de ferrocarriles del país, juega un papel importante en ese aumento del gasto. El presupuesto del sistema de trenes es cinco veces mayor este año que cuando Modi asumió el cargo, aunque el gasto en mejoras de seguridad se ha rezagado.

El Sr. Modi se ha comprometido a construir corredores de carga de mayor velocidad entre los puertos y las ciudades más grandes de la India, para facilitar que las empresas construyan fábricas y encuentren mercados de exportación. Sin embargo, otros proyectos costosos tienen beneficios menos obvios: un tren bala de estilo japonés que conecta Mumbai, la capital financiera del país, con Ahmedabad, la sede original del poder de Modi, hará poco para mejorar la vida de la mayoría de los 22 del sistema. millones de pasajeros diarios, ni es posible que sus tarifas recuperen sus costos.

A pesar de toda la esperanza de que la avalancha de dinero público atraiga dólares privados, hasta ahora las empresas han dudado en unirse a la carrera. La tasa de inversión privada, como parte de la economía, ha estado disminuyendo desde 2012.

Aun así, Auguste Tano Kouamé, director de país del Banco Mundial para India, dijo que sus analistas esperan que eso cambie. La alta tasa de gasto público en cosas como distribución de energía, nuevas carreteras y ferrocarriles, dijo, debería "atraer" más gastos de las empresas en busca de ganancias a largo plazo.

Samir Yasir

Shamik Dutta apenas había salido de su pueblo antes del viernes, pero el viaje parecía haber valido la pena.

Durante más de dos años, sus amigos Debpriya Pramanik y Budhadeb Das le habían contado sobre sus vidas trabajando en la construcción en Vijayawada. Había películas y viajes a parques, decían. Y había dinero que ganar, incluso trabajando como jornaleros.

Cuánto, el señor Dutta quería saber.

"Suficiente para gente como nosotros", dijo el Sr. Das. El Sr. Pramanik agregó que sería suficiente que el Sr. Dutta ayudara a cuidar a sus padres.

Entonces, después de que el Sr. Das y el Sr. Pramanik regresaron a su aldea, Baliara, en el estado de Bengala Occidental de la India, hace aproximadamente un mes, el Sr. Dutta decidió ir con ellos a Vijayawada, que está a cientos de millas de distancia en el estado de Andhra Pradesh. .

Los tres amigos partieron el viernes de una estación de tren en Kolkata con algunos dólares y algo de ropa. Estaban cerca de la puerta de un compartimiento abarrotado del Coromandel Express, una ruta clave en el Ferrocarril del Sudeste de la India, que conecta a los pasajeros de las partes más pobres del este y el centro de la India con las ciudades más prósperas e industrializadas del sur.

Justo antes de las 7 pm, el Sr. Dutta necesitaba usar el baño y dejó sus maletas con sus amigos. Fue la última vez que lo vieron con vida.

Momentos después, su tren fue parte del peor desastre ferroviario de la India en décadas. El descarrilamiento del Coromandel Express y otros dos trenes, uno de pasajeros y otro de carga, mató al menos a 275 personas.

"De repente, bang, bang, bang", dijo el Sr. Das, de 20 años. "Había mucha luz antes de que todo se oscureciera. Era como si el compartimiento volara ahora por el aire".

El Sr. Das fue noqueado. Cuando recuperó el conocimiento, estaba en la parte trasera de un vehículo que transportaba a más de dos docenas de personas, muchas de las cuales estaban muertas. El Sr. Das fue llevado a un hospital, pero sus heridas fueron leves y pronto fue dado de alta.

Los amigos del Sr. Das no estaban en el hospital, por lo que un residente local se ofreció a llevarlo en su motocicleta media hora hasta el lugar del accidente. Cuando llegó, era medianoche y el lugar del accidente estaba envuelto en la oscuridad. Había cuerpos por todas partes, dijo, y los sobrevivientes atrapados seguían pidiendo ayuda.

"Me mudé de un compartimento en busca de mis amigos", dijo el Sr. Das. "Después de una hora encontré a Debpriya. Cuando lo miré, pensé que ya estaba muerto".

Pero alguien vino y revisó al Sr. Pramanik y le encontró el pulso. "Gritó: 'Oh, este chico está vivo, este chico está vivo'".

El Sr. Pramanik fue trasladado en ambulancia al hospital, donde recibió tratamiento por una fractura en el brazo y una lesión en la cabeza.

El sábado, el Sr. Das siguió buscando al Sr. Dutta. No estaba en el hospital. El domingo, el Sr. Das dejó al Sr. Pramanik allí y viajó a una morgue a unas pocas millas de distancia.

Fue allí donde encontró al señor Dutta, envuelto en un sudario blanco. El Sr. Das no reconoció el rostro de su amigo, solo la ropa que llevaba puesta cuando abordaron juntos el tren dos días antes.

"No sé qué decirles a sus padres", dijo el Sr. Das.

Alex Travelli

Un informe del año pasado del auditor general de la India encontró que se asignaba menos dinero para el trabajo de renovación de vías y que los funcionarios ni siquiera gastaban la cantidad total que se reservaba. Un fondo, destinado a pagar el reemplazo y la mejora de automóviles, vías y otras partes del sistema, gastó menos de su presupuesto en casi una cuarta parte entre 2017 y 2021.

suhasin raj

El accidente de tren mortal en India el viernes tuvo lugar en el Ferrocarril del Sudeste, una red que es crucial para millones de trabajadores migrantes que la utilizan para viajar a bajo costo en trenes rápidos que atraviesan el corazón del país.

Muchos de los pasajeros de la red provienen de las partes más pobres del este y el centro de la India que encuentran empleo en las ciudades más prósperas e industrializadas del sur. Para el domingo, casi 100 trenes habían sido cancelados debido al desastre, que involucró al Coromandel Express, un servicio que recorre la ruta de 1,000 millas entre las ciudades de Calcuta, en el estado nororiental de Bengala Occidental, y Chennai, en el estado sureño. de Tamil Nadu.

Las autoridades dijeron el domingo que esperaban que las pistas estuvieran operativas nuevamente a principios de la próxima semana. Mientras tanto, el gobierno indio ha anunciado un servicio de tren especial desde el estado oriental de Odisha, comenzando al sur de donde ocurrió el accidente, hasta Chennai, con paradas en todos los destinos principales en el camino. El tren tendrá un vagón especial para llevar los cuerpos de las víctimas del accidente de regreso a sus pueblos y ciudades de origen, dijeron las autoridades, una vez que los muertos hayan sido identificados y reclamados por sus familiares.

El origen del Ferrocarril del Sudeste se remonta a 1882, impulsado por el deseo de proporcionar un transporte rápido de grano desde el centro de la India a otras partes del país para tratar de prevenir la hambruna. Después de la independencia de la India de Gran Bretaña en 1947, los diversos sistemas ferroviarios del país se reorganizaron geográficamente en zonas y hoy en día están a cargo de un organismo llamado Indian Railways, supervisado por el Ministerio federal de Ferrocarriles. La división South Eastern Railway se creó en 1955 y cubre rutas muy transitadas en media docena de estados.

La red original de South Eastern Railway cubría las principales acerías, así como minas de hierro, bauxita, manganeso y carbón. La división dice que sus rutas aún transportan casi el 12,75 por ciento del tráfico de carga de Indian Railways.

Cuando el gobierno indio impuso un bloqueo en 2020 durante la pandemia de Covid, South Eastern Railways proporcionó 38 trenes especiales que transportaron a unos 45,000 migrantes varados de estados más ricos como Andhra Pradesh, Gujarat, Kerala, Rajasthan y Tamil Nadu de regreso a sus hogares en los estados de Jharkhand, Odisha y Bengala Occidental.

Mujib Masal

La autoridad ferroviaria de India ha recomendado que la principal agencia de investigación del país, la Oficina Central de Investigaciones, se haga cargo de la investigación sobre las causas del accidente de tren que resultó en la muerte de 275 personas. Si bien los funcionarios se concentraron en una falla de la señal como la causa del accidente, también prometieron castigo e iniciaron una investigación de alto nivel, lo que sugiere que aún no se han descartado el error humano y el sabotaje.

Sameer Yasir y Atul Loke

Las familias de las víctimas del peor desastre ferroviario de la India en dos décadas todavía luchaban el domingo por llegar a la ciudad donde ocurrió el desastre. Los retrasos significaron que muchos cuerpos permanecen sin identificar ni reclamar, dijeron funcionarios y médicos locales.

Al menos 275 personas murieron en el desastre cerca de la ciudad de Balasore el viernes. Muchos de los pasajeros habían sido trabajadores migrantes, estudiantes y jornaleros. En la ciudad y sus alrededores en el estado oriental de Odisha, aún quedaban por reclamar los cuerpos de unas 200 víctimas, dijeron funcionarios y médicos.

Muchos resultaron gravemente heridos en el accidente, lo que dificulta identificarlos, y la mayoría de las familias de las víctimas viven en pueblos y aldeas a cientos de kilómetros de distancia y aún intentan llegar al área, agregaron.

El gobierno estatal trasladó el domingo a unas 100 de las víctimas no identificadas a la morgue del hospital principal en Bhubaneswar, la capital del estado. Alrededor de una docena de cadáveres permanecían en el pasillo de una pequeña escuela local a unos cientos de metros del lugar del desastre, frente a los más de 100 del sábado, y menos de una docena seguían en un parque empresarial en Balasore el domingo. La ubicación de los demás no estaba clara.

En el parque empresarial, el gobierno local colocó fotografías de las víctimas no identificadas y también publicó las imágenes en línea.

Las autoridades mantuvieron los cuerpos en el parque empresarial sobre grandes bloques de hielo y los cubrieron con láminas de plástico, pero el hielo se estaba derritiendo rápidamente con un calor de alrededor de 100 grados. Los familiares que llegaron al parque empresarial primero tuvieron que soportar el trauma de mirar los rostros de las víctimas en una computadora portátil. Luego, si veían algún parecido con un ser querido, los llevaban a mirar más de cerca.

El Dr. Rahul Kumar, del hospital principal de Bhubaneswar, dijo que la morgue ya estaba llena.

Si bien muchos de los cuerpos requerirán pruebas de ADN para su identificación, él fue uno de varios médicos y funcionarios que dijeron que la razón de la demora en reclamar los cuerpos fue que los familiares luchaban por llegar al área.

"La mayoría de estas personas son pobres y les puede llevar días llegar a Bhubaneswar oa esta ciudad", dijo el Dr. Kumar.

Ashwini Vaishnaw, el ministro de ferrocarriles de la India, dijo que un tren especial había comenzado a transportar a los miembros de la familia desde la ciudad de Kolkata, en la vecina Bengala Occidental, a Odisha. El gobierno local de Odisha también anunció la operación de un servicio de autobús gratuito en la ruta interrumpida del tren.

Karan Deep Singh

Las autoridades indias han publicado nueva información basada en una investigación preliminar sobre el desastre, lo que sugiere que los trenes descarrilaron después de una colisión. Jaya Varma Sinha, funcionario de Indian Railways, dijo en una conferencia de prensa que un tren de pasajeros que viajaba a unas 80 millas por hora chocó contra un tren de carga que transportaba mineral de hierro.

Karan Deep Singh

En "una fracción de segundo", otro tren de pasajeros que viajaba a alta velocidad en una vía separada cruzó el lugar de la colisión, dijo Sinha. Algunos de sus vagones traseros chocaron contra el primer tren de pasajeros, dijo.

Karan Deep Singh

Sinha dijo que debido a que el tren de carga transportaba mineral de hierro pesado, "todo el impacto" se produjo en el primer tren que transportaba pasajeros. Agregó que "algún problema" con el sistema de "señales" probablemente fue la causa general del accidente, aunque las investigaciones aún estaban en curso.

Alex Travelli y Karan Deep Singh

Hace tres meses, el gobierno de la India promovía tecnología local destinada a hacer que sus trenes de pasajeros fueran más seguros. Ashwini Vaishnaw, el ministro de ferrocarriles de la India, hizo un espectáculo al colocarse a sí mismo y al presidente de la Junta de Ferrocarriles en dos trenes en curso de colisión para demostrar el sistema, llamado Kavach, o armadura.

Los dos trenes aceleraron uno hacia el otro en una sola vía. A una distancia de 400 metros, unas 440 yardas, el nuevo sistema aplicó los frenos automáticamente, lo que fue suficiente para evitar que chocaran.

Pero el sistema Kavach no se instaló en los trenes que chocaron el viernes cerca de Balasore, en el este de India. Ashwini ha sugerido que el accidente, el peor desastre ferroviario del país en dos décadas, puede haber sido causado por un error de señalización, aunque se está llevando a cabo una investigación completa.

Mamata Banerjee, política opositora, exministra de Ferrocarriles y actual ministra principal del estado de Bengala Occidental, desde donde partió uno de los trenes implicados en el accidente, dijo el sábado que el sistema anticolisión podría haber evitado el desastre. . "Si el dispositivo hubiera estado en el tren, esto no habría sucedido", dijo a los periodistas.

Partha Mukhopadhyay, miembro principal del Centro de Investigación de Políticas, un grupo de expertos en Nueva Delhi, se hizo eco de ese sentimiento. Si surge que una colisión directa resultó de un error de señalización y no de un descarrilamiento, "entonces algo como Kavach podría haber sido útil", dijo.

El domingo, el Sr. Vaishnaw negó que Kavach pudiera haber ayudado y dijo: "Este accidente no se trata del sistema para evitar colisiones". Dijo que no estaba listo para explicar por qué Kavach no habría evitado el accidente.

Kavach se ha instalado en solo una pequeña fracción de los aproximadamente 10.000 trenes de la India. A fines del año pasado, solo 77 locomotoras estaban equipadas con el sistema, cubriendo alrededor de 900 millas de la longitud total de la ruta de más de 40,000 millas.

El programa, que se inició en 2012 bajo un gobierno anterior, utiliza dispositivos de radio a bordo para comunicarse directamente entre trenes.

India ha estado invirtiendo fuertemente en su red de trenes durante los últimos tres años, y ha acelerado el gasto desde que comenzó la pandemia. La mayoría de las nuevas iniciativas que ha ensalzado el Gobierno del primer ministro Narendra Modi han estado encaminadas a mejorar la velocidad y la comodidad del transporte en las rutas existentes, como los nuevos trenes eléctricos Vande Bharat que conectan varias ciudades y un tren bala de estilo japonés entre Bombay y Ahmedabad. El gobierno dice que las mejoras son parte de un esfuerzo por elevar la experiencia de viajar en los ferrocarriles de la India a un nivel de clase mundial.

Sin embargo, el gasto en programas dedicados a la mejora de la seguridad se ha ido reduciendo como parte del total e incluso en términos absolutos, según los presupuestos publicados más recientemente. El Dr. Mukhopadhyay menciona una necesidad particular: "La función de señalización quizás podría necesitar más atención. Estratégicamente, la señalización es una adición de capacidad suave y, a medida que avanzamos hacia trenes de mayor velocidad, se volverá más importante".

Sameer Yasir y Anushka Patil

A medida que se aclaraba el alcance del accidente ferroviario del viernes en el estado de Odisha, en el este de la India, la gente de la ciudad de Balasore y de otros lugares se apresuraron a ayudar.

Enfrentados a una escena catastrófica, lo que las autoridades describieron como un "accidente de tres vías" que involucró a dos trenes de pasajeros y un tren de carga, los residentes locales condujeron sus propios automóviles al lugar para sacar a los pasajeros de los restos y transportarlos al hospital. Algunos caminaron durante horas para llevar comida a las víctimas. Otros comenzaron a hacer fila para donar sangre.

Cientos de residentes fueron a un hospital cercano y entregaron paquetes de arroz, lentejas y botellas de agua potable a los policías, los heridos y las familias que buscaban a sus seres queridos.

"Hemos distribuido más de 2.000 botellas de agua y 250 platos de arroz y verduras cocidas", dijo Mukesh Saha, que vive cerca del lugar del accidente. "Nadie debería pasar hambre".

Los médicos y estudiantes de medicina que tratan a las víctimas en otro hospital, en la ciudad de Cuttack, a unas 100 millas al sur de Balasore, estuvieron entre los primeros en donar sangre, informaron funcionarios de la oficina del primer ministro de Odisha después de visitar las instalaciones el sábado.

En otras partes del estado, decenas de estudiantes universitarios movilizaron esfuerzos de socorro para las víctimas, ayudando con rescates, entregando ayuda y organizando campañas de donación de sangre, informó el Departamento de Educación Superior del estado.

Karan Deep Singh

Ashwini Vaishnaw, ministro de Ferrocarriles de la India, dijo a los periodistas en el lugar del accidente el domingo que los investigadores estaban investigando por qué el sistema de señales electrónicas utilizado para prevenir accidentes no funcionó según lo previsto.

suhasin raj

El gobierno de Odisha ha anunciado un servicio de autobús gratuito que transportará a los pasajeros varados de Puri y Cuttack en Odisha a Kolkata en Bengala Occidental. El gobierno estatal utilizará al menos 50 autobuses hasta que se restablezcan los servicios normales de trenes.

suhasin raj

Un tren especial circula entre Bengala Occidental y Odisha para llevar a los familiares de las víctimas. Las autoridades creen que hay entre 100 y 200 cuerpos que aún no han sido identificados. Y las familias tienen dificultades para llegar a los hospitales, lo que complica los esfuerzos.

suhasin raj

Los operadores han cancelado y desviado más de 100 trenes desde el accidente, según funcionarios ferroviarios. Los trenes sirven como un salvavidas para millones de migrantes que viajan desde las partes más pobres del este de la India hacia el sur industrializado para trabajar.

suhasin raj

La ruta conecta en parte las capitales regionales en el sur y el este, e incluso los trenes del noreste de la India se conectan al sur a través de este corredor. El ministro de Ferrocarriles de India ha dicho que espera que el servicio se reanude a más tardar el miércoles.

Samir Yasir

El domingo por la mañana, los trabajadores habían sacado de las vías todos los vagones descarrilados. La mayoría de los espectadores que habían animado a los rescatistas desde el viernes se habían ido. En cambio, llegaban miembros de la familia, algunos desde cientos de kilómetros de distancia, para identificar a sus seres queridos.

Samir Yasir

Los médicos advirtieron que muchos de los cuerpos que no habían sido reclamados estaban demasiado desfigurados para permitir una identificación normal y que podrían tener que usar muestras de ADN.

Samir Yasir

Ashwini Vaishnaw, ministro de Ferrocarriles de la India, dijo que el objetivo era restablecer el servicio en las líneas el martes por la noche, a más tardar el miércoles. Las vías sirven a los pasajeros entre las ciudades de Chennai, Kolkata y Bengaluru.

Sameer Yasir, Mujib Mashal y Hari Kumar

Algunos detalles iniciales sobre la causa del desastre comenzaron a surgir horas después del accidente cerca de Balasore, India, aunque aún quedaba mucho por aclarar.

Según un informe inicial del gobierno visto por The New York Times, un tren de pasajeros de alta velocidad que viajaba desde Calcuta, el Coromandel Express, chocó con un tren de carga que había estado inactivo en una estación de un pequeño pueblo, Bahanaga Bazar, alrededor de las 7 p.m. hora local. tiempo. El tren de pasajeros "atravesaba la estación a toda velocidad porque no se suponía que debía detenerse", según el informe.

Después de chocar contra el tren de carga, el tren de pasajeros, con 1.257 pasajeros, descarriló. Veintiún de sus vagones rebotaron fuera de la vía, con tres de ellos tirados en otra vía.

"Simultáneamente", según el informe, un tren de pasajeros de Bengaluru a Kolkata, el Yesvantpur-Howrah Express, con 1.039 pasajeros, se dirigía en la dirección opuesta, en la vía en la que estaban los tres vagones dislocados. Este segundo choque descarriló a los dos últimos vagones del tercer tren.

Los funcionarios aún no tenían ninguna explicación de por qué se detuvo el tren de carga, ni por qué el Coromandel Express no fue alertado de su presencia en las vías, lo que desencadenó todo el desastre.

Aditya Kumar Chaudhary, director de relaciones públicas de Southern Eastern Railways, confirmó los informes de que una "investigación preliminar" había indicado que la causa probablemente se debió a una falla en la señal. Pero Chaudhary dijo que esas sugerencias iniciales deben verificarse en una investigación exhaustiva.

"El tren iba a ir a la línea principal, pero se dio un indicador de señal para la línea circular. Eso es lo que señalaron los supervisores", dijo Chaudhary. "Hay muchos peros y peros. Tiene que ser verificado y cotejado".

anushka patil

El accidente de tren del viernes en el este de India, el peor desastre ferroviario del país en dos décadas, tuvo lugar en el estado de Odisha, conocido por sus templos antiguos y una rica tradición de música y danza.

El estado también tiene una larga historia marítima. Bordeando la Bahía de Bengala, fue un conocido puerto marítimo británico en el siglo XVII. Tiene aproximadamente 450 kilómetros (280 millas) de costa, lo que la hace propensa a los ciclones tropicales, especialmente en octubre y noviembre.

Casi el 80 por ciento de la población de Odisha vive en áreas rurales, y su tierra rica en minerales ha ayudado a un fuerte sector industrial a impulsar una economía en rápido crecimiento, según una encuesta económica estatal publicada en febrero.

La infraestructura ferroviaria es un componente crítico del sector industrial y transporta gran parte del carbón, el mineral de hierro y otros recursos extraídos de Odisha, según el departamento de comercio y transporte del estado. Tres de las zonas ferroviarias de la India se superponen en Odisha.

En general, los ferrocarriles constituyen una cuarta parte de los sistemas de transporte del estado, informó la encuesta económica, solo superados por las carreteras. El accidente del viernes ocurrió en las afueras de la estación Bahanaga Bazar en el distrito agrícola nororiental de Balasore, que está a varias horas en automóvil del aeropuerto más cercano en la capital del estado de Bhubaneswar.

El clima en Balasore era cálido en los días previos al accidente, con temperaturas máximas diarias de alrededor de 100 Fahrenheit. Mayo es generalmente la época más calurosa del año, y se espera que la temporada del monzón llegue en unas dos semanas.

Alex Travelli, Victoria Kim, Erin Mendell e Isabella Kwai contribuyeron con este reportaje.

Mike Ives y Dan Bilefsky

El accidente de tren que mató al menos a 275 personas e hirió a cientos más en India es notable incluso en un país con una larga historia de muertes en trenes.

Solo en 2021, hubo más de 16.000 muertes relacionadas con trenes en India, según la Oficina Nacional de Registros Criminales del país, una cifra que incluye casos en los que las personas fueron golpeadas mientras caminaban sobre las vías o se cayeron de trenes en movimiento.

Aquí hay un vistazo a algunos de los peores accidentes en los últimos años.

Se cree que el accidente más mortífero en la historia del ferrocarril indio ocurrió en 1981, cuando un tren de pasajeros descarriló cuando cruzaba un puente en el estado de Bihar. Sus autos se hundieron en el río Bagmati, matando a unos 750 pasajeros; muchos cuerpos nunca fueron recuperados.

En 1999, un accidente en Bengala Occidental mató a unas 285 personas cuando dos trenes chocaron de frente.

En 2005, al menos dos docenas de personas murieron cuando un tren de pasajeros lleno de gente se estrelló contra un tren de carga estacionado en el estado occidental de Gujarat.

Decenas de personas murieron cuando un tren correo descarriló en el estado norteño de Uttar Pradesh, al este de Nueva Delhi, en 2011.

En 2016, más de 100 pasajeros murieron en otro descarrilamiento en Uttar Pradesh.

En 2018, decenas de personas fueron atropelladas por un tren a toda velocidad en el estado noroccidental de Punjab mientras celebraban un festival hindú con fuegos artificiales.

anushka patil

Decenas de estudiantes universitarios en todo Odisha han movilizado esfuerzos de socorro después del accidente, dijo el departamento de educación superior del estado. Los médicos y estudiantes de medicina que tratan a las víctimas en el SCB Medical College and Hospital en la ciudad de Cuttack fueron de los primeros en donar sangre, informaron funcionarios de Odisha.

Samir Yasir

El sábado por la noche, se estaban utilizando tres excavadoras grandes para comenzar a limpiar los restos de vagones de tren descarrilados de las vías. Los agentes de policía lucharon por contener a una multitud de miles de personas que se habían reunido para mirar, a veces vitoreando mientras una excavadora desarmaba un vagón destrozado y lo empujaba a una granja adyacente. Los trabajadores del ferrocarril instalaron luces de inundación para permitir que la reparación de las líneas comience durante la noche, para que puedan pasar docenas de trenes atascados.

Alex Travelli, Victoria Kim, Erin Mendell e Isabella Kwai

Un accidente de tren en el este de India el viernes fue el peor desastre ferroviario del país en dos décadas, mató a más de 270 personas y renovó las dudas sobre la seguridad ferroviaria en un país que ha invertido mucho en el sistema, en el que confían millones de personas todos los días, en últimos años después de una larga historia de accidentes mortales.

Dos trenes de pasajeros chocaron alrededor de las 7 p.m. hora local del viernes después de que uno de ellos golpeara un tren de carga estacionado a toda velocidad y descarrilara en el distrito de Balasore del estado de Odisha, según un informe inicial del gobierno. Al menos 275 personas murieron, según el gobierno estatal el domingo, revisando un número de muertos anterior de 288 después de que un funcionario dijera que algunas víctimas se habían contado dos veces. Más de 1.000 pasajeros resultaron heridos.

En una evaluación preliminar, las autoridades dicen que el desastre comenzó cuando el primero de los dos trenes de pasajeros chocó contra el tren de carga inactivo a toda velocidad y luego descarriló. Un segundo tren de pasajeros, que se dirigía en dirección opuesta, chocó contra algunos de los vagones dislocados. Los funcionarios se están enfocando en los problemas de señal como la causa probable.

Más de 2.200 pasajeros en total estaban a bordo de los trenes de pasajeros, según funcionarios ferroviarios, y al menos 23 vagones se descarrilaron. La fuerza de la colisión dejó los autos tan destrozados que los rescatistas usaron equipos de corte para llegar a las víctimas.

Uno de los trenes era un tren Shalimar-Chennai Coromandel Express, según South Eastern Railway. El servicio Coromandel Express conecta las ciudades más grandes de la costa este de la India a una velocidad relativamente alta. El otro tren de pasajeros era un Yesvantpur-Howrah Superfast Express, que iba desde un centro de cercanías en la ciudad sureña de Bengaluru hasta Kolkata, la capital del estado nororiental de Bengala Occidental.

El ministro de Ferrocarriles de India, Ashwini Vaishnaw, dijo que había ordenado una investigación sobre la causa y que los afectados por el accidente recibirían una compensación.

Un informe inicial del gobierno decía que el tren de pasajeros Coromandel Express descarriló mientras viajaba a toda velocidad. Algunos de sus vagones chocaron con un tren de carga cargado con mineral de hierro.

Coches descarrilados de

segundo tren de pasajeros

Cruce de carreteras

Expreso Coromandel

Tren de pasajeros

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Severo

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tren de carga

transporte de mineral de hierro

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coromandel

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INDIA

Odisha

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Fuente: Ubicaciones aproximadas de vagones de tren basadas en fotografías y videos de la escena.

Imagen satelital de Airbus.

Por Lázaro Gamio, Marco Hernández, Yuliya Parshina-Kottas, Karthik Patanjali y Karan Deep Singh

El accidente ocurrió en la estación Bahanaga Bazar cerca de Balasore, una ciudad cerca de la costa en el estado nororiental de Odisha. El área es conocida por sus templos antiguos y su historia como puesto comercial británico del siglo XVII.

Balasore está a varias horas en automóvil del aeropuerto más cercano, en Bhubaneswar, la capital de Odisha. Mayo suele ser la época más calurosa del año y las temperaturas diarias alcanzaron los 100 grados en los días previos al accidente.

La operación de rescate terminó el sábado. Docenas de trenes habían sido cancelados, pero las tripulaciones restauraron con éxito el servicio en ambas direcciones el domingo por la noche después de sacar de las vías a los vagones accidentados. Pero los retrasos significaron que las familias de las víctimas lucharon por llegar al lugar del accidente, y muchos cuerpos siguen sin ser reclamados, según funcionarios y médicos locales.

A menudo referida como crucial para la economía de la India, la vasta red ferroviaria del país es una de las más grandes del mundo y es fundamental para la vida y el sustento, particularmente en los bolsillos más rurales. Casi todas las líneas ferroviarias de la India, el 98 por ciento, se construyeron entre 1870 y 1930, según un estudio de 2018 publicado en The American Economic Review.

Se cree que el accidente más mortífero en la historia del ferrocarril indio ocurrió en 1981, cuando un tren de pasajeros descarriló cuando cruzaba un puente en el estado de Bihar. Sus autos se hundieron en el río Bagmati, matando a unos 750 pasajeros; muchos cuerpos nunca fueron recuperados.

Los descarrilamientos alguna vez fueron frecuentes en India, con un promedio de 475 por año desde 1980 hasta alrededor del cambio de siglo. Se han vuelto mucho menos comunes, con un promedio de poco más de 50 por año en la década anterior a 2021, según un documento de funcionarios ferroviarios presentado en el Congreso Mundial sobre Gestión de Desastres.

En general, la seguridad ferroviaria ha mejorado en los últimos años, y el número total de accidentes ferroviarios graves se redujo constantemente a 22 en el año fiscal 2020, frente a los más de 300 anuales hace dos décadas. Para 2020, durante dos años seguidos, India no había registrado muertes de pasajeros en accidentes ferroviarios, un hito aclamado por el gobierno del primer ministro Narendra Modi. Hasta 2017, más de 100 pasajeros morían cada año.

Aun así, los accidentes mortales han persistido. En 2016, 14 vagones de tren descarrilaron en el noreste de India en medio de la noche, matando a más de 140 pasajeros e hiriendo a otros 200. Las autoridades en ese momento dijeron que una "fractura" en las vías podría haber sido la responsable. En 2017, un descarrilamiento nocturno en el sur de la India mató al menos a 36 pasajeros e hirió a otros 40.

El accidente del viernes fue el más mortífero al menos desde una colisión en 1995 a unas 125 millas de Delhi que mató a más de 350 personas.

Una de las principales razones de la mejora de la seguridad de los trenes fue la eliminación de miles de cruces ferroviarios sin supervisión, que según el gobierno de Modi se logró en 2019. El trabajo de ingeniería de nivel relativamente bajo para construir pasos subterráneos y colocar más conductores de señales también redujo drásticamente accidentes

El Sr. Modi ha convertido en una prioridad mejorar la infraestructura, especialmente los sistemas de transporte, en todo el país. En los últimos años, los ferrocarriles, entre los proyectos más visibles para los ciudadanos comunes, han recibido atención por una serie de iniciativas de alta tecnología. Modi ha estado inaugurando trenes eléctricos de alcance medio y está construyendo un corredor de "tren bala" al estilo japonés en la costa oeste para conectar Mumbai con Ahmedabad.

Sin embargo, el sábado, en lugar de inaugurar un nuevo tren como estaba previsto, Modi visitó el lugar del accidente del tren.

El sistema de trenes, y especialmente los accidentes de trenes, han afectado durante mucho tiempo la suerte de los políticos de la India. El cargo de ministro de Ferrocarriles en el gabinete ha sido uno de los puestos más buscados porque es de alto perfil e influyente en los negocios y la industria. Suresh Prabhu, a quien se le atribuye el diseño del sistema de metro de clase mundial de Nueva Delhi, fue obligado a renunciar a su cargo en septiembre de 2017, luego de una serie de accidentes.

A las pocas horas del desastre del viernes, algunos políticos de la oposición ya estaban pidiendo la renuncia del Sr. Vaishnaw.

Mujib Mashal contribuyó con este reportaje.